العنخ أو مفتاح الحياة هو رمز هيروغليفي مصري قديم كان يستخدم في الكتابة والفن لتمثيل كلمة "الحياة" وبالتالي، يعد كرمز للحياة نفسها، استمر استخدامه من خلال المصريين الأقباط الذين قاموا بتكييفه كصليب وهو نسخة من الصليب المسيحي مع حلقة دائرية مماثلة لحلقة العنخ.
أطلق عليه علماء المصريات مفتاح الحياة، فهو يمثل عنصري الحياة الذكر والأنثى في إطار شكلي لائق، ورمزًا لحقيقة أن الاتحاد المثمر هو هبة من الله.
جرى في كثير من الأحيان حمل المصريين لمفتاح الحياة كتميمة، إما وحدة أو مع اثنين من الطلاسم الأخرى التي ترمز للقوة والصحة.
صنع قدماء المصريين مرايا من معادن على شكل مفتاح الحياة لأسباب زخرفية ترمز إلى وجهة نظر دينية.
وضع قدماء المصريين نماذج معدنية لمفتاح الحياة على القبور بعد أن تصقل بالذهب أو النحاس كي ترمز للشمس.
هناك الكثير يعتبرونه رمـز الحياة والولادة لتمثيله الرحم.
يمثل مفتاح الحياة الدور المحوري لنهر النيل في مصر فالرأس البيضاوي يمثل منطقة دلتا النيل والجزء الرأسي يمثل مسار النهر والجزء الأفقي يمثل شرق البلاد وغربها وفسرها البعض بأنها المؤنث والمذكر أساس وجود الحياة أو الاجتماع الروحاني لإيزيس وأزوريس الذي كان له تأثير على وفرة مياه النيل أساس الحياة في مصر أو أنه يدل على البعث وإعادة الحياة عند المصري القديم وفسرها عالم الآثار البريطاني بترى وآخرون أنها تمثل حزام يرتديه الصيادون وبعض أبناء الطبقة الدنيا من العمال في نقوش عصر الدولة القديمة حيث يرى أن الحزام المُلتف حول الوسط يُمثل العروة بينما تُمثل الشرائط المتدلية أطراف العلامة واتجه البعض للربط بين علامة الحياة عنخ وبين غطاء العورة للرجال في العصور القديمة
